小話　７　ワニのお味は？

　最初にブラジルに来て働いた横山農場で、夜泥棒よけに白胡椒をつけた池を見回りに行くと、懐中電灯の光にワニの両目が赤く反射して見えたのをいまでも覚えています。
　また家のすぐ裏にはイガラッペジーニョと呼んでいた、きれいな湧き水の、子供たちが良く水遊びに行く小さな川があり、ここでワニを捕まえました。大きな釘で作った釣り針に肉を付けて夜仕掛けておくのです。かかったワニは１mちょっとのジャカレイチンガと呼ばれる小型なワニでした。
　その後機会があってワニの肉を食べましたが、白っぽい少し固めの鶏肉といった印象の、意外とおいしい肉でした。息子たちがまだ小さかった頃、日本に居た彼らのおじいさんが、子供たちが川で水浴びをしてワニやピラニアに食われない様にと本気で心配して手紙を送ってきたものでした。

　(執筆者：宇田川勇氏）